人生活在社会里，需要的不仅仅是物质方面的养料，还需要精神娱乐的滋补与充实。这样，人们就寻找创造表现自己的愿望与企求憧憬理想王国的艺术表现形式。因此，每个地域都有自己地方特色的文艺表现形式。比如河南梆子，陕西秦腔，绍兴越剧，温州南戏等等戏剧表现形式。温州面临东海之滨，背靠起伏的山脉，以温州市区鹿城、瓯海、龙湾为中心，南起苍南、平阳、瑞安，西起泰顺、文成，北至永嘉、温岭，东到洞头海岛，凡是逢年过节，婚丧喜事，祭祀神佛，犯规处罚，都是鼓词的表现地方。
温州是中国戏剧南戏的发源地。温州鼓词是温州独具一格，以温州方言来表现的艺术形式。解放前，温州鼓词的艺人，大多是盲人，为了谋生而演唱。我小时候所见到的唱鼓词的艺人，大都是戴着墨晶眼镜的盲人。盲人肩上背着一个大布袋，袋里放着一把扬琴，两片竹板与一个圆竹鼓。由一个小孩子领着，走到哪里唱到哪里。温州人讲礼貌。唱鼓词的盲人，人们都尊称为"唱词先生"。
唱词先生端坐在由两张八仙桌合并拢来的桌面上的一张木器太师椅上，把扬琴放在特制地颠倒过来的小方凳上，将圆竹鼓放在颠倒过来的小圆凳上。唱词不达意人右手拿着敲琴的棒儿，在由牛筋拉成的九弦琴上敲打发音。音律变化能奏出宫、商、角、徵、羽五种浑厚、柔美、响亮清脆的声音，具有音韵悠远的旋律。跟左手腕上挂着由细绳连成的两片自相敲打的竹板，敲出音乐的节奏。温州鼓词的语言，快捷温柔，保持了唐朝以前的语法和称呼；语言的表达，像温州山水清溪，缓缓潺潺，节奏柔缓宛转，高雅优美，惠和清致，抒情动人。柔和的琴声，清脆的节板融和在一起，跟温州方言的唱腔协和起来，显得宛如温州人的温柔灵活，干脆利索的性格。在演唱中，唱词人把戏剧中老生、老旦、小生、花旦、花脸等行当声腔运用其中，把词中人物个个演唱得惟妙惟肖，栩栩如生。唱到节骨眼上的关键处，唱词先生狠地敲打一下竹鼓，发出脆响的音律，使听者精神为之一振。
这种组合的简易乐器，构成了一组丰富多变的音响旋律，恰到好处地表达玫中与词境相协调的艺术形象。惊险处急促敲打，和详处温情轻弹，有春风夏雨的自然之声，有鸟语兽吼的动物叫音，有飞马奔腾，风吹雪飘，狂笑泣咽，热闹静平的声调。温州鼓词的唱腔温柔流畅，轻盈婉转，似流水行云，正是体现温州人的温情活泼，聪明智乐的文化风采。这曲词音调旋律，似瓯江潮候，涨涨落落，落落涨涨，天风海涛，鼓帆驶行的韵律。
听鼓词是温州人酷爱的文艺娱乐。温州地方，过去几乎每个地方都有二、三个唱鼓词的人。温州人很尊敬鼓词先生的。瑞安有个叫阮世池的民间艺人与温州城里词人小麟童，都是家喻户晓的人物。地方上如果有人跟阮世池与小麟童是朋友，能够请到他们到地方上唱鼓词，那么这个人在地方上也能赢得十分尊重的威信。因为凡是逢年过节请鼓词先生到地方上唱词的时候，人们都要请隔地的亲朋好友来他们的地方上听鼓词。请到阮世池与小麟童，也成为地方上一大光采！
温州鼓词唱的内容，大多数跟中国戏剧内容相结合。传播的伦理道德、审美情趣，人生价值观念跟传统文化精神是相一致的。唱的具有温州人文特色的鼓词有《高机与吴三春》、《王十朋中状元》、《陈十四收妖》等，还有《九美图》、《粉妆楼》、《二度梅》、《岳传》、《七侠五义》、《封神榜》等。温州鼓词是以听觉思维去联想、想象、再现历史事件与人物的图景。成为传播中国历史文化的重要途径，成为不识字老百姓所喜闻乐见的艺术表现形式。
温州鼓词唱台大都搭在大户人家的正堂屋檐下，听众都坐在正堂前面由晒谷竹席搭成大棚的草坦上。每当逢年过节，农闲时间，乡村的男女老少都围着唱词台，坐在台下的凳子上，有的闭着眼睛凝神谛听；有的瞪着圆眼睛抬着头看着唱词人的一举一动，听得津津有味，嘴角边滴下几滴口水也不知道，猛地发觉，又丝地一声抽回到嘴里。偶尔有几句笑话，逗得全堂听众哄动大笑；听到紧张处，可以听到人群的怦怦心跳。
夜静的乡村，只听到唱词人的琴板声音和语调声韵，偶尔有一、二声轻微的咳嗽声。在人群里，吸烟者吐出股股的浓烟，腾绕起一层透明轻纱般的烟雾。这神奇的鼓词，就给人们染上了向往、憧憬的神秘色彩。怪不得许多温州海外侨胞回到故乡，总想听一听温州鼓词，才算是真正的回到了家乡。这是乡情的艺术情趣，深深地流入了人们美好怀念的记忆里去了。
--本文选自章方松/著《池上楼笔记》
